元朔二年，武帝决定把关东的一些豪强迁往茂陵，郭解家的资产达不到迁徙的标准，官吏们焉敢不迁徙他。将军卫青替郭解说话： “郭解家贫，不符合迁徙的标准。”武帝说： “一个平民能让将军替他说话，表明其非贫户也。”这样，郭解家被迁徙了。
郭解迁徙之时，为他送行的人皆送钱千余万。轵县人杨季主的儿子在县里做官吏，是他提名迁徙郭解的。所以，郭解哥哥的儿子就杀死了杨季主的儿子。从此两家就结下了冤仇。郭解迁入关后，关中的豪强无论了解不了解的，争与与郭解结交。
郭解又杀死了杨季主。杨季主家有人上书申告，上书之人又被杀于宫前的阙下。武帝知此事，就令官吏逮捕郭解。郭解逃窜于外，把母亲等家属安置在夏阳(陕西省韩城境),自己逃至临晋(陕西省左冯翊境)。很长时间后，郭解才缉拿归案，郭解杀的人，皆在大赦以前。
河内轵县有个儒生陪同使者坐，有客人称赞郭解，这个儒生就说：“郭解专干作奸犯科违背国家法律的事情，岂能称他为贤士呢?”郭解同伙闻之，遂杀死了这个儒生，并割其舌头。郭解也不知杀人者是谁，也追查不出来；官吏无法给郭解定罪。
御史大夫公孙弘说： “郭解以平民身份为任侠使权势，动辄小事便杀人，郭解虽不知，此罪比郭解杀人还要重，应当判大逆不道罪。”因此，就诛灭了郭解及其全家。