对材料进行比较时要注意三项原则：要在同一关系下进行比较；选择与制定精确、稳定的比较标准；要在对象的实质方面进行比较。
②归类。归类是根据对象的共同点和差异点，把对象按类区分开来的方法。通过归类，可以使杂乱无章的现象条理化，使大量的事实材料系统化。归类是在比较的基础上进行的。
例如，世界40万种左右植物，可把它们归为四大类（门）：藻菌植物门、苔藓植物门、蕨类植物门和种子植物门。由门再往下分可以得出纲、目、科、属、种各级单位。
③分析与综合。分析就是将事物分解成简单要素。综合就是组合、结合、凑合在一起。也就是说，将事物分解成组成部分、要素，研究清楚了再凑合起来，事物以新的形象展示出来，这就是采用了分析与综合的方法。
例如，白色的光经过三棱镜，分解成红橙黄绿青蓝紫七色光；反过来，七色光又合成白色光，这就是光谱的分析与综合。
分析和综合是相辅相成的关系。一方面，分析是综合的基础；另一方面，分析也依赖于综合，没有一定的综合的指导，就无从对事物作深入分析。
④抽象与概括。抽象是人们在研究活动中，应用思维能力，排除对象次要的、非本质的因素，抽出其主要的、本质的因素，从而认识对象本质的方法。
概括是在思维中把对象本质的、规律性的认识，推广到所有同类的其他事物上去的方法。