1870年以后，澳门博彩业开始兴旺。每年有20万的水手来到澳门博彩、赌博，使得澳门的旅游业逐渐发达起来。由此澳门逐渐演变为一个世界性的休闲城市。
澳门从堡垒城市到现代化的世界城市，是从一个封闭的城市走向开放的过程。原来的城门开始打破，葡华分居的局面出现融合，这都同第一次鸦片战争结束以后，澳门处在重要的海洋贸易的关键点上，必须适应来自于各个国家的贸易商人，适应局势的发展有很大的关系。
最初的葡萄牙人害怕华人，但随着华人商人集团的增多，贸易交易频繁，导致葡萄牙人和华人之间出现了融合。
在1849年以前，澳门的华人和葡萄牙人的比例是1∶1；但鸦片战争以后，澳门仅有2000人是葡萄牙人。在香港和上海开埠以后，很多葡萄牙人都离开了澳门，去上海或香港谋生。实际上，在1849年以前，葡萄牙人驻留澳门时，澳门一直是处于一种破旧不堪的状态，许多教堂和建筑物都较简陋。但很多西方的建筑文化，在澳门也都有所表现。如圣堡罗学院、医院等，都发挥了重要的文化交流作用。
1841年，鸦片战争结束以后，葡萄牙人趁香港开埠，在主权问题上争取更多的管理权。他们赶走了清政府的同知和县丞，拓展了城市的空间，开发北部离岛，建设了港口、郊区，城区更加现代化，并开始填海扩城。在城市建设上学习香港规范化管理的方式，通过苦力劳务输出、贸易和博彩业，澳门城市逐渐出现兴旺发达的景色。