在30年的发展中，微软公司一直在寻求技术产品的推陈出新，但微软整体的企业文化的核心理念一直没有改变——“激发每个员工的潜能”。
比尔·盖茨非常清楚，对工作充满激情的人才有更高的工作效率。因此比尔·盖茨非常注重激发员工的潜能，当你有100%的能力的时候，希望你能做到120%。
比尔·盖茨说：“没有哪一个老板会喜欢任用一个办事拖拉，草率行事的人。我们随处可以看见这样一些人，他们之所以不能进步，往往都坏在一个更小的毛病之上——草率多误。任何事情，一经过他们的手，别人就再也不能放心，不得不再去复核一次，因为他们做事情永远是漏洞百出。换句话说，这样的人就是没有竞争能力，而微软是不能容忍这样的人存在的。”
为了激发员工的潜力，公司采用了行之有效的办法——业绩考评和工作评估。微软公司采取定期淘汰的严酷制度，每年考核一次，然后将效率差的5%的员工淘汰出去。而且业绩考评和工作评估得出的结果，是员工晋升或者裁撤的唯一依据。所以在大多数的公司，某项成功可能会让你轻松10年、15年，但在微软，这样的成功只代表你下个工作可能会做得更好，微软绝不会让人员停留在过去的成就上。在微软，今天的绩效不代表一切，任何人想要停留在原地就会被别人超过，因此，在这种环境下，人人都要全力以赴，任何人都不许找理由或借口。