名目繁多的传统民间节日　明代是中国传统时令年节的丰满发展期。其主要特点是时令年节习俗已开始从宗教迷信的笼罩中解脱出来，发展成为礼仪性、娱乐性的文化活动，并为其注入了新的生命活力，形成别具一格的社会风尚。
元旦，又称元日，是岁时节日中一个重要的年节，也是明代年节中活动最为隆重丰富的节日，在宫廷民间均有特定的礼仪活动。据刘若愚撰《明宫史》记载，自年前腊月二十四日祭灶之后，宫眷内臣就穿葫芦景补子和蟒衣，各家都忙于年前的紧张准备活动，蒸制点心，储备生肉，充满节日气氛。除夕之夜，宫内就互相拜祝，名曰“辞旧岁”，吃年饭，喝分岁酒，鼓乐喧阗，以示喜庆。据《大明一统赋》载，元旦文武百官有前往宫中朝贺天子的礼仪活动。在民间通行元旦晨起啖黍糕，曰年糕；设奠于祠堂祭祀祖先，次拜家长，亲友投笺互相拜节；为椒柏之酒，以结亲戚邻里。屋内还有“旺柏”、“行春”、“节节高”、“百事吉”等喜庆装饰。由于东西南北中情况不同，各地也有显著的地方风俗特色。