（三）教育即经验的不断改造
杜威所言的“经验”并非是那些与理性认识相对的、通过感官获得的肤浅、庞杂、混乱的感性认识。他认为，经验是机体与环境相互作用的过程。理性不是凌驾于经验，而是在经验中不断得到修正。杜威相信，一切学习都来自个体的直接经验。在经验过程中，儿童不仅会获得知识，而且将形成能力、养成品德。经验是一个连续发展的过程，因此，教育过程实际就是使儿童不断取得个人的直接经验并使经验不断得到改造的过程。
在《我的教育信条》和《民主主义与教育》中，杜威阐述了他的“教育无目的”论。杜威反对制定外在的、固定的、终极的教育目的，他说：“总的来看，人们有一种倾向，考虑成年人所喜爱的事情，不顾受教育者的能力，把它们定为教育的目的。还有一种倾向，就是提出千篇一律的目的，忽视个人的特殊能力和需要，忘记了一切知识都是一个人在特定时间和特定地点获得的。”[10]那种外在强加的教育目的不仅会使教师的智慧无法自由发挥，而且常常使学生处于两难的矛盾冲突之中。杜威认为，在非民主的社会里，教育目的是外在于、强加于教育过程的，饱含权威与专制色彩；在民主社会里，教育目的应内在于教育过程之中，尊重儿童的本能和需要。总之，教育除了过程之外并无另外的目的，过程本身就是目的。