天子将赵充国的信再交给公卿们讨论，大家都认为：“先零军事强盛，又有罕、幵的帮助，如果不先攻破罕、幵，就没法拿下先零。”皇上于是拜侍中许延寿为强弩将军，酒泉太守辛武贤为破羌将军，赐玺书嘉奖，采纳辛武贤的计策，又以敕书责备赵充国说：“如今向前线转运粮食和物资的后勤供应，频繁让百姓烦扰，而将军您率领着一万多人的大军，不及早利用夏秋水草之利，争夺敌人的牲畜财物，反而要等到冬天，让敌人蓄积粮食，藏匿在山林之中，占据险要地形。而将军您的部队却在冰天雪地立生冻疮，这有什么好处呢？将军您不想想国家的庞大支出，却要用几年的时间在那里干耗着，把敌人耗死，这样做将军的话，谁都愿意做吧!现在，我下令破羌将军辛武贤等率军，就在七月击破罕羌，请您引兵并进，不要犹疑!”
赵充国上书说：“陛下之前赐给我诏书，指示我派人劝谕罕部落，说大军将至，汉不诛罕，以瓦解他们的联盟。臣派遣幵部落酋长雕库宣告天子至德，罕、幵部落群众都已闻知天子明诏。如今先零部落酋长杨玉坚守山林，伺机而动，罕、幵部落则没有反叛行动。如果我们不攻打先零，反而去攻打罕、幵，那是把有罪的放过，去诛杀那无辜的，一次行动造成双重伤害，这也不是陛下的本意啊!《孙子兵法》说：‘攻不足者守有余。’发动进攻，可能力量不足，但若只是防守，则绰绰有余。又说：‘善战者致人，不致于人。’善于作战的人，安排好战场引敌人来；不善于作战的人，钻到敌人安排好的战场去。如今，罕、幵企图攻打酒泉、敦煌，本应整顿兵马，训练士卒，在酒泉、敦煌等着他们，以逸待劳，这是取胜之道。如今却唯恐二郡兵少，不足以守，反而发动行军进攻，放弃让敌人自投罗网的计策，而投到敌人的罗网里去，我认为不是什么好主意。先零部落要叛变，所以和罕、幵化解怨仇，缔结盟约，但其实他们心里并不踏实，担心汉朝大军到了之后，罕、幵部落会叛盟归汉。但如果我们先攻击罕、幵，先零一定援救，那反而是我们让他们的盟约更加坚实了。如今羌虏马肥，粮食充裕，攻打他们，恐怕我们也占不到什么便宜。反而让先零得了机会，施恩于罕、幵，坚其约，合其党，他们团结起来，合计能得精兵二万余人，再裹挟其他小部落，人马更多，像莫须这样的小部落都裹挟进去，越来越难离间他们了。如此，叛军越来越多，要诛灭他们所需要的兵力又要增加数倍。我恐怕国家的负担要按十年计，不是两三年可以拿下的了。于臣之计，先诛先零，先零一灭，则罕、幵可不战而下。假如先零已诛而罕、幵不服，等到正月再攻打罕、幵，这样安排，策略上合理，也合乎时宜。如果要现在马上进兵去攻罕、幵，我看不到有什么利益!”