说是一见钟情不太合适，但安荣确实对阮小姐上了心，后来数次单独找她，因他容貌不错，富有才华且刚中了探花，阮小姐对他也算是颇有好感。
两人一来二去，互生情愫。
然而新科探花怎么也不可能娶一个青楼女子为妻，安荣刚入仕，需要贵人扶持，就跟如今的安夫人潘氏成了亲。
潘氏出身西平侯府潘家，潘家当年乃是响当当的勋贵门庭，西平侯在朝中握着一点实权，算是安荣的顶头上司。大抵也是看出了安荣的潜力，西平侯就主动把自己的女儿许给了他。
潘小姐见新晋探花风度翩翩，自然是心满意足，况且安荣虽暂时官职低，但有自己父亲从中提拔，以后前途不可限量。
跟潘小姐成亲之后，安荣依旧对阮氏念念不忘，在潘氏有孕期间数次去青楼幽会阮氏，得知老鸨逼她卖身之后，想法子把阮氏接进了府。
原本按着潘氏的脾气，她是万万容不下刚成亲丈夫就纳妾的，况且还是个低贱的青楼女子。