一方面，我们从来没有看到过人或动物身上有记忆遗传的现象。比如，博览群书的父母生下的孩子并不会自带任何关于书本或者知识的记忆，如果他们不去学习，可能一个字都不认识。这似乎说明后天取得的记忆、知识、技能等是不会直接遗传的。
另一方面，也有不少人认为，人类或者动物身上的很多与生俱来的行为，就是遗传了血缘记忆的表现。比如人类会天生害怕蛇，哪怕从来没有见过蛇或者被蛇咬过；有的小狗小猫会在亲近成年人的同时嫌弃小朋友，哪怕从来没有被人类幼崽欺负的经历。只有遗传了祖先或者父辈被这些物种攻击过的记忆，才能解释这些行为。
心理学家荣格认为，人类的这些反应是进化过程中留在大脑中的“集体潜意识”，就像计算机后台程序一样，人们不知道它的存在，它却会一代一代地传下去，偷偷影响和操控着人类的行为模式。
那么，记忆到底能不能遗传呢？
从科学的角度，我们知道，上一代与下一代之间，主要是通过生殖细胞里面的DNA(脱氧核糖核酸)来传递遗传信息的。对，这里的“核酸”和做核酸的那个“核酸”一样，是一种非常稳定、很少变化的遗传标志物。而据我们现在所知，人类的记忆是存储在大脑神经细胞受到外界刺激而产生的无数个突触上面的，离生殖细胞大概有十万八千里那么远。