曹参的儿子曹窋，在朝廷做中大夫。惠帝对曹参不理政事很奇怪，心想：莫非是欺负我年轻，不懂政治？派曹窋回去，以私人身份问曹参怎么回事。曹参怒，把曹窋鞭笞二百下，说：“赶紧回去侍奉皇上!天下事不是你该问的!”到了上朝的时候，惠帝责备曹参说：“曹窋的话，是我让他去劝谏你的。”曹参脱帽谢罪说：“陛下觉得您的英明神武，比高帝如何？”惠帝说：“我怎敢与先帝相比!”又问：“那陛下觉得我比萧何如何？”惠帝说：“好像也赶不上。”曹参说：“陛下所言极是!高帝与萧何定天下，法令明确。如今陛下垂拱而治，曹参等固守职责，遵从先帝和萧何定下的章程，不就行了吗？”惠帝说：“好!”
曹参为相国，出入三年，百姓歌颂他说：“萧何立法，清楚整齐，曹参接任，守成不失，清静无事，百姓安宁。”
【张居正曰】
高帝、萧何开国之初，纪纲法度，事事齐整。为曹参者，只宜安静守法，与民休息，这是审时度势，不得不然也。若承平日久，人心怠玩，法度废弛，则又当修举振作一番，乃为长治久安之道。若不审于时势之宜，因循偷情，旷日废职，而借口于曹参之安静，则将至于颓靡废坠而不可救矣。此又为君为臣者之所当知。