杨宁先从了解学校各科室的职能做起，对照学校的远景规划和年度工作目标，了解熟悉学校每项工作的进展情况，并对今后的工作作出前瞻性的预测和判断，以此提高自身的素养。在遇到较融洽的机会时，杨宁就把自己成熟的想法向领导作出适当的汇报。有时，虽然言语不多，但句句实在，又有自己的独立思考，让领导感觉出杨宁是个默默奉献、踏实认真、肯干的人。
与领导一块出差或工作时，杨宁则处处做个有心人。例如，有一次，杨宁与校长坐车去见一位与学校联合办学的公司总经理。签一个重要的合同。当他们签合同时，外面下起了小雨，杨宁从司机那得知车上没有备雨伞，便立即掏出钱给司机让他赶快到附近的商店买一把尺寸大些的雨伞。当校长签完合同与合作方总经理从宾馆里走出来时，雨下得正急，杨宁赶紧跑上前去，将伞递给校长，校长从容地为对方的总经理撑伞，送他上车。这件事后，校长对杨宁的办事能力颇有点刮目相看。平日里与同事相处，杨宁更是以真诚待人，获得了不错的人缘。