2月17日晚，以伞兵部队埃索奈·瓦莱尔中尉和宪兵部队雅克·蒙博中尉领导的一部兵力（约200人）在警察部队的配合下，悄悄地开进首都利伯维尔市区，迅速占领了电台、军事指挥机构和政府机构，还攻占了总统府，逮捕了姆巴总统和党政要员。政变部队控制了利伯维尔市后，即切断了首都与外界的一切联系，以防止外界的干预。由于政变行动突然迅速，政变没有遇到任何抵抗就大功告成了。
政变后，瓦莱尔在电台发表的一项声明中说，鉴于公众将发动反对姆巴政府的大规模示威，为了防止灾难性的后果，武装部队决定发动政变，推翻了已失去人民支持的政府，结束了姆巴总统独裁专制统治。他还宣布武装部队已成立了“革命委员会”，接管了政权。革命委员会作为全国最高的权力机构由6名尉官组成，其中除了有瓦莱、蒙博中尉外，还有丹尼尔·姆贝纳中尉、埃索奈·瓦莱尔中尉等。