现在，市教育局公开招聘副局长，无疑给他带来了新的希望。他是一个永远不满足现状的男人，永远喜欢竞争的男人。新的机遇给他提供了新的挑战和勇气。在买官跑官大行其道的现实生活里，他买不起，送不起，跑不起，他唯一过硬的就是本事。公开招聘就是给他这种有用之才敞开的一道大门。产生这个动机还有一个重要原因，就是他和教育局长陈程是熟人。陈程在当县委书记时就很赏识他，他的个人命运也是从陈程手上得到改变的。既然陈程可以改变他的第一次命运，也可以改变他的第二次命运。
张小敏全身心地投入到招聘中去了。一是准备笔试，主要内容是行政管理的基本知识。二是准备面试，主要是当官的基本才能，包括处理日常事务和重大事项的决策能力。
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前任县委书记陈程调任市教育局局长后，张小敏和他基本没什么来往。只是逢年过节的时候，发一些问候的短信。有几次陈程到县里检查义务教育工作，张小敏得知后，专门到他下榻的宾馆去看望过他。张小敏从没给他送过礼品，两手空空的去看，佐茗清谈。如今人们和官员的交道是越来越俗气了，难得像张小敏这样佐茗清谈，就让陈程觉得他很质朴，很纯净，是地道的君子之交。回到以前工作过的地方，有人满怀热情地去看望你，就是一份情意，陈程就很看重这份情意。