5月24日，古德里安集结好进攻用坦克群，请希特勒允其率部强攻，冲垮联军阻击线，突入敦刻尔克港区，予英法联军最后一击，结束战役。希特勒深恐敦刻尔克港区地势低洼，河渠纵横，不宜坦克作战，正犹豫不决。这时，德国空军司令戈林元帅乘坐专用指挥列车，来到前线。他向希特勒请缨用空军轰炸机消灭撤退到敦刻尔克的英法军队残余，封闭英吉利海峡，而不必动用坦克部队一兵一卒，并立下军令状。
希特勒认可了戈林的要求，下令德军各路部队就地待命，停止前进，把消灭敦刻尔克英、法、比、荷残军的任务交由戈林的空军负责。不论希特勒为何作出如此奇怪的决定，它都使德军永远失去了封闭敦刻尔克包围圈的机会，为英国远征军绝处逢生提供了唯一的机会。
远征军是英国本土防务的命根子，装备精良，训练有素。如丢失远征军，英国本土将无可用之兵。到那时，德军只需10万部队渡过海峡，就能横扫英伦。远征军的安危，同时就是英国本土的安危。英国新任首相丘吉尔决心不惜一切努力，从绝境中救出远征军。
5月中旬，以果断著称的丘吉尔刚接任首相几天，到法国战地视察，即预见到败局已定，开始考虑从战场撤退远征军问题。5月20日，即古德里安部队占领法境阿布维尔军港的同一天，英国海军部根据丘吉尔指示，召开紧急会议，研究从法国前线撤回远征军的“发电机”计划，并下令征集大小船只，准备开往法国海岸。