接下来，我问了布兰登一个更实际的财务问题。如果市场表现不如预期那么好怎么办？从某种意义上来说，我们是把整个生活方式都赌在了一系列财务假设上，如果这些假设不成立，那就会导致我们的牺牲毫无意义。
这是在FIRE社区内一个颇有争议的话题，布兰登陪着我看数字。结果是，“财务自由”完全是自我定义的。你需要存多少钱、存多长时间，取决于你花了多少钱、通货膨胀率、你所得到的实际的市场回报，还有其他成百上千的因素。
撇开具体数字不谈，布兰登强调耐心和灵活性是FIRE方案中重要的组成部分。如果专注于在预定的日期内实现财务自由和沉迷于市场回报，那么每一项支出都可能是有害的。
如果你遵循FIRE的核心原则。只要少花钱多赚钱，高储蓄，你就会提前退休。具体在八年、十年或十二年后退休真的很重要吗？打比方说，如果股市持续下跌，退休时间就必定会延迟。“事物的发展是有其规律的。”他提醒我说，大多数人在实现财务自由以后仍会继续工作来创收，因为他们在追求他们的激情。
在现实中，一个人FIRE前和FIRE后的生活可以有机地融合在一起。实现财务自由的具体日期要么是一个模糊的、不断变化的目标，要么只是日历上的一个勾。“确定一个方向，去追寻你想要的生活吧。”布兰登建议说。