——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》
在他们出发前往厄拉科斯的那一周，临行前乱作一团的紧张气氛已经达到极点，几乎让人无法忍受。就在此时，一位干瘪的老太婆却突然造访那个名叫保罗的男孩的母亲。
卡拉丹城堡，这座古老的石砌建筑物，曾经是厄崔迪家族整整二十六代人的居所。这是个温暖的夜晚，城堡内部却散发着阵阵阴冷而沉闷的气息。每到要变天的时候，城堡里总是这样。
老妇人被人从边门领进了城堡，沿着拱廊，一路来到保罗的房门外。她获准从门口瞥一眼躺在床上的男孩。
一盏悬浮灯发出微弱的光芒，悬在贴近地板的半空中。半明半暗的光线下，被惊醒的男孩看到了一个庞大的女人的身影映在房门上，就站在他母亲前面一步远的地方。老妇人的样子像个老巫婆——头发仿佛是粘作一团的蜘蛛网，脸颊被一顶兜帽掩在黑暗中，只有一双眼睛露在外面，像宝石般烁烁发光。
“以他的年纪而言，个子小了点儿吧，杰西卡？”老妇人问道。她说话的时候，声音里带着呼哧呼哧的喘息声，像一把没调准音的巴厘琴。