第三节　春秋战国私学的兴盛
夏、商、周“学在官府”，教育被少数人所垄断。通过官办的学校培养政治、军事、文化人才，成为人才成长的主要途径。春秋战国，王室衰微，诸侯强大，礼崩乐坏，政治舞台上出现了五霸七雄的激烈斗争，思想文化领域出现了诸子百家。当时“圣贤不明，道德不一”[33]，新旧交替，无所遵循。“时君世主，好恶殊方，是以九家之术，蜂出并作，各引一端，崇其所善。”[34]各级各类官办的学校，从地方的庠序，到诸侯的泮宫，乃至天子的小学、大学大都日益衰落，废坠无闻。“学校不修”，“人废学业”[35]。“天子失官，学在四夷。”[36]私人讲学和私人养士之风日益兴盛。政教合一、官师合一的局面被打破了，学校教育从政治活动中分离出来。学者聚徒讲学，士人择师从学成为一种新的社会风尚，我国历史上的学校教育进入了一个颇具特色的历史阶段。
一、孔子办私学
人们常说：“孔子（公元前551—前479年）是我国历史上第一个办私学的人。”其实不然。大概早在春秋中叶，私学就已经出现。到了孔子生活的春秋末期，私学已有相当的数量和一定的规模。
据《吕氏春秋·离谓篇》记载，法家的先驱邓析为了宣传自己编著的《竹刑》，就曾在郑国办过私学：“民之献衣、襦袴而学讼者，不可胜数。”只要交纳一定的学费，他就可以向他们传授法律知识。邓析死于公元前501年，他办的这所私学很可能早于孔子的私学，或者与孔子的私学大致同时举办。