当时，陈胜吴广起兵反抗暴秦，天下分崩离析。在这乱世之中，战国诸侯遗族和四方英雄豪杰，纷纷聚兵自立，图谋割据称雄，乃至取代秦朝而王天下。魏国宗室魏豹就在其中的一员，他占据魏国故地，自立为王。这时，薄姬已经出落成美丽的少女，魏媪心怀故国，便将自己的女儿送进了魏豹王宫，薄姬成了魏豹的妃子。
这个时候，楚汉战争正酣，项羽和刘邦正倾尽全力争夺天下。魏豹本已归附刘邦，却突然叛汉。刘邦勃然大怒，发兵灭掉魏豹。薄姬连同魏豹的其他嫔妃，都被送到刘邦的汉王宫中，做下贱的织布宫女。刘邦天性好色，有一天忽然想起从魏豹那里俘获的宫人，便来到织室，挑选几个美貌女子，纳入自己的后宫，这里面便有薄姬。这薄姬本以为时来运转，可是没想到再陷深渊。进宫一年多，刘邦都没有召幸过她。
奇迹总是不可思议地发生。原先在魏豹宫中，薄姬和管夫人、赵子儿关系非常亲密，她们三人相约：“谁先得了富贵，就不要忘记其他二人。”后来，管夫人和赵子儿得到了刘邦的宠幸，颇为得意。有一次，她们无意间谈起了以前与薄姬的誓言，取笑薄姬命薄，没想到被刘邦听到了。刘邦心中鄙视二人，对薄姬动了恻隐之心，当天晚上就召幸了她。