布莱克的诗画都有着深刻的主题，与之相配的插画也色彩鲜明，设计精妙。作为一名成功的雕版画家，从早期的《经验之歌》到最后的《耶路撒冷》，一直以来，他不仅靠制作版画养家糊口，还发明了不少彩色印刷的新技术。至少在欧洲，文字与图画从未呈现出如此鲜亮的色彩。
与布莱克同时代，日本的木版画彩印技术也已日臻完善。这些设计优美的作品有着明快而雅致的色调，被称为“浮世绘”，后来成为日本艺术的鲜明特色之一。自1635年至1868年，德川幕府采取闭关锁国的政策（仅有少数荷兰商人算是例外），江户时代的日本也变成了一个与世隔绝、充满诗意的“浮世”。最早的浮世绘是大尺幅屏风画，是17世纪桃山时期封建领主的城堡装饰品。随着印刷品与书籍插画的出现，浮世绘真正盛行起来，通常是展现江户城中吉原欢场上的名妓、舞台上的歌舞伎，以及灯火通明的街巷中的居民生活。有些描绘了露骨的性行为，也就是所谓的“春画”（shunga），其他则描绘了人们喜闻乐见的风景、禽鸟与花卉。