公元221年刘备在成都称帝，建立蜀汉政权，据有巴蜀之地。
公元222年，孙权在建业建立吴，拥有荆、扬、交三州之地。
至此，三国鼎立的局面正式形成。华夏大地在历经数年军阀混战后，暂时获得了局部的安定。
曹魏的建立
曹魏的开国者是曹丕，实际创始人却是曹操。
随着曹操统一战争的逐步胜利，曹操的政治地位也越来越高。建安十七年（212年）正月，汉献帝下诏，今后曹操赞拜皇帝不称名，入朝不趋，可佩剑上殿，一如汉初丞相萧何旧例。这年十月，大臣董昭对曹操说：“自古以来，人臣匡世，未有您今日之功者；即使有您今日之功者，也未有久处人臣之位者。现在您虽愿保守名节，但是您在大臣之位，容易使人怀疑您，您不可不认真考虑。”曹操以为此话言之有理，乃与列侯诸将计议，以为丞相应当晋爵为国公，配备九锡，以表彰殊勋。荀彧却从维护汉室出发，反对这样做，使曹操极不高兴。后曹操借故将荀彧扣押在军中，荀彧知他与曹操的矛盾不会消除，于是饮毒药自杀。